c18. Dictionnaire des journaux

ISSN 2271-1813

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Dictionnaire de la presse française pendant la Révolution 1789-1799

Dictionnaire des journaux 1600-1789, sous la direction de Jean Sgard, Paris, Universitas, 1991: notice 818

LETTRES EN VERS [DE LAURENT] (1676-1689)

1] Titres Lettres en vers ou relations de ce qui s'est passé de plus remarquable au mois de... A leurs AR Monsieur et Madame.

Le titre se modifie pour rendre compte d'événements particuliers: par exemple, Estreines de la Muse historique pour l'année 1678; Relation des particularitez du carrousel dauphin, 1685.

Continuation des Lettres en vers de C. Robinet.

2] Dates 19 décembre 1676 - janvier 1689. Publiées avec permission. Hebdomadaire, puis bimensuel en 1678, irrégulier ensuite.

3] Description Recueils artificiels non paginés où les lettres ne sont pas toujours rangées selon l'ordre chronologique.

Format variable: 95 x 155, 100 x 165, 100 x 175, 158 x 225, 220 x 346.

4] Publication Paris, Antoine de Raflé, rue de Petit-Pont, proche le petit Châtelet, au chaudron.

5] Collaborateurs Jacques LAURENT.

6] Contenu Contenu réel: vie de cour, vie militaire et diplomatique sans nouvelles littéraires.

Auteur mentionné: Fléchier.

7] Exemplaires Ars., Fol. BL 859, 860 et 1386.

Les collections conservées sont dispersées et incomplètes: B.N., Fol. Lc2 30; Ye 8132 (4 mars 1685); Ye 8134 (25-30 août 1688); Ye 3286 (s.d.); Ye 25681 (oct. 1680); Ye 2682 (févr. 1681); Ye 25683 (Lettre en vers ou le triomphe de la France par l'heureuse naissance de Mgr le duc de Bourgogne); Ars., Fol. BL 858 rés; – 8º BL 15573; Maz., 3318 Z 7e pièce (19 déc. 1676 - 12 juin 1679; les premières lettres sont éditées à Paris, chez Gilles Tampère, rue Chartière, près du Puits certain, au Treillis «verd»); – 36004 5e pièce (oct. 1680); – 58188 2e pièce (9 nov. 1681); Amiens, BL 1 610, t. II, pièce 32, Estrienes de la cour pour 1689; Versailles, Muguet, 1688; Rouen, Mont Br 11122 (févr. 1681); Library of Congress, Washington, PQ 1817 L 32 L 4 (mai 1680).

8] Bibliographie B.H.C., p. 23; DP2, art. «Laurent».

Historique Bien que ces lettres de J. Laurent soient un peu plus nombreuses qu'il n'est dit dans l'avant-propos des Continuateurs de Loret (p. IX, «nous n'avons retrouvé aucune gazette rimée se rapportant aux années 1675 et 1676, 1679 à 1683»), il est pourtant exact qu'elles sont les «dernières productions d'un genre de poésie désormais abandonné».

La preuve en est dans l'espacement même des lettres qui en viennent à perdre tout caractère périodique, et ne sont plus que poésie de circonstance. La lettre sur la naissance du dauphin (B.N., Ye 25683) va jusqu'à passer du genre épistolaire au genre dramatique («Pièce en musique, machines et ballet», dit le sous-titre).

Cet essoufflement tient sans doute moins à un changement social ou au vieillissement de traditions nées au milieu du siècle (J. Laurent joint par exemple aux lettres des 9 mars, 20 juin et 8 août 1677 une clé des noms propres déguisés) qu'à la concurrence d'un véritable périodique comme le Mercure galant, aux fonctions plus diverses et plus larges, ou à la naissance de périodiques d'un genre nouveau comme les Nouvelles de la République des lettres de Bayle depuis 1684 et L'Histoire des ouvrages des savans de Basnage de Beauval depuis 1687. En tout cas, autour des années 1680, la chronique épistolaire ne fait que se survivre et cède la place à des périodiques qui ne sont plus seulement «une forme aristocratique de la curiosité» (M. Varin d'Ainvelle, La Presse en France, 1965), mais commencent à servir d'organes d'opinion.

Bernard BEUGNOT

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