c18. Dictionnaire des journaux

ISSN 2271-1813

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Dictionnaire de la presse française pendant la Révolution 1789-1799

Dictionnaire des journaux 1600-1789, sous la direction de Jean Sgard, Paris, Universitas, 1991: notice 334

CRITIQUE DU SIÈCLE (1745)

1] Titres Critique du Siècle, ou Lettres sur divers sujets; par l'Auteur des Lettres Juives.

2] Dates Un volume publié en 1745. D'après un avis à la p. 8 du t. I de cette édition, chaque lettre suivie de sa réponse paraît le jeudi et se trouve à La Haye, Amsterdam et Berlin.

3] Description Edition de 1745: t. I, Lettres I à XXX, 240 p.; t. II, Lettres I à XII, 96 p., format in-8º. Edition augmentée de 1755: t. I, 366 p.; t. II, 344 p. Format in-12º, 78 x 141.

4] Publication La Haye, Pierre Paupie.

5] Collaborateurs Jean-Baptiste de Boyer d'ARGENS.

6] Contenu La Critique du siècle se présente comme un système de lettres échangées entre le chevalier D*** et le comte D***. Le chevalier insiste sur le caractère périodique de cette correspondance, comme le rappelle le comte: «Vous êtes persuadé qu'une pareille correspondance entre nous deux formerait une feuille périodique qui ne déplairait point» (éd. de 1755, t. I, p. 9). Ou encore: «Puisque vous le voulez absolument, commençons donc nos feuilles périodiques» (t. I, p. 12).

Principaux centres d'intérêt: Angleterre (t. II, p. 266), athéisme (t. II, p. 314), bonheur (t. I, p. 109, 131), femmes (t. I, p. 14, 85, 97, 183; t. II, p. 34, 45, 194, 218), Hollande (t. I, p. 302), histoire (t. II, p. 1), littérature (t. II, p. 143), peuple français (t. I, p. 288, 312, 331; t. II, 334), philosophie (t. I, p. 275), politique (t. II, p. 77, 106, 116, 130, 204), roman (t. I, p. 249), théâtre (t. I, p. 217, 229; t. II, p. 242, 255).

Principaux auteurs étudiés: d'Argens (t. II, p. 26), Bayle (t. II, p. 186), Desfontaines (t. I, p. 5), La Bruyère (t. II, p. 183), d'Olivet (t. II, p. 183, 186), Prévost (t. I, p. 5), Voltaire (t. I, p. 38, 168; t. II, p. 192).

7] Exemplaires B.U. Cambridge, 7735 D.53 (éd. originale). L'édition de 1755 est très courante: Ars., 8º B 31226, 8º B 31227; B.N., R 19050-19051, Z 39464-39465 (microfiche M 17018). La France littéraire de 1769 signale une édition de 1746 en deux volumes in-12, que nous n'avons pas retrouvée.

8] Bibliographie DP2 (art. «Argens»). – Johnston E., Le Marquis d'Argens, sa vie et ses œuvres. Essai biographique et critique, Paris, 1928. – Molino J., Le Bon sens du Marquis d'Argens. Un philosophe en 1740, thèse dact., Université de Paris, 1972.

Historique Connue surtout dans sa réédition très augmentée de 1755, la Critique du siècle n'était pas considérée comme un véritable périodique. L'exemplaire de l'édition originale retrouvé à Cambridge par Steve Larkin (Correspondance entre Prosper Marchand et le marquis d'Argens, Studies on Voltaire, t. CCXXII, 1984, p. 249) permet de penser qu'il s'agit bien d'un périodique publié par cahiers séparés au cours de l'année 1745 en Hollande aussi bien qu'à Berlin, où d'Argens résidait alors.

Hervé GUÉNOT

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