c18. Dictionnaire des journaux

ISSN 2271-1813

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Dictionnaire de la presse française pendant la Révolution 1789-1799

Dictionnaire des journaux 1600-1789, sous la direction de Jean Sgard, Paris, Universitas, 1991: notice 1209

LA SENTINELLE DU PEUPLE (1788)

1] Titres La Sentinelle du Peuple, aux Gens de toutes professions, Sociétés, Arts, Commerce et Métiers, composant le Tiers-Etat de la Province de Bretagne.

Le 1er numéro comporte en outre la mention «par un Propriétaire en ladite Province».

2] Dates 10 novembre - 25 décembre 1788. Cinq numéros reliés en un volume, sans privilège ni prospectus. Périodicité: tous les dix jours, sauf pour le troisième numéro, qui paraît quinze jours après le précédent. Datation des numéros: 10 et 20 nov., 5, 15 et 25 décembre.

3] Description Numéros de 12, 18, 20, 20 et 18 p., format in-8º, 120 x 210.

4] Publication Rennes.

5] Collaborateurs Constantin François Chassebœuf de VOLNEY.

6] Contenu Le premier numéro se présente comme un «contrat social» passé entre le roturier Jean Démophile, Sentinelle du peuple, et un noble. Le journal annonce une mise en garde contre les machinations de la noblesse. Il dénonce effectivement la noblesse et ses privilèges. Il présente les revendications du Tiers-Etat: égalité de tous les citoyens devant l'impôt, contrôle de la nation sur les charges fiscales, suppression de l'hérédité des fonctions, qui doivent désormais être attribuées par concours, doublement des voix du Tiers aux prochains Etats généraux et vote par tête. Le nº 2 contient une apologie de Necker.

Le programme présenté par Volney annonce celui que Sieyès formulera en janvier 1789. La virulence de ce pamphlet, alliée à la verve incontestable du style, le bruit qu'il suscita à l'époque, attesté par plusieurs imitations, en font un des premiers vrais représentants de la presse révolutionnaire.

Parmi les journaux imités de La Sentinelle du peuple, et qui partagent le même point de vue politique, on peut compter: Le Caporal, La Confession de la sentinelle, Le Cousin de la Sentinelle du peuple, La Sentinelle de la noblesse, La véritable Sentinelle du peuple. Mais La Sentinelle a également inspiré une réponse de ses adversaires politiques: Le Comme pour voir, ou première lettre à l'auteur de la Sentinelle du peuple.

7] Exemplaires B.N., 8º Lc2 99; Ars., 8º Jo 50583; B.L., 911 c 3 (9).

8] Bibliographie B.H.C., p.152; H.P.L.P., t. IV et V; H.G.P., t. I, p. 410-412. – Séché L., «Volney», Revue illustrée des provinces de l'Ouest, t. XXII (30 oct. 1898), p. 277-312 (réédition). – Gaulmier J., L'Idéologue Volney, Beyrouth, 1951. – Idem, Un grand témoin de la Révolution et de l'Empire: Volney, Paris, Hachette, 1959.

Marie-France SILVER

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